Gorillaz: Song Machine. Lejos de las mejores obras de Damon Albarn.

Song Machine (Season 1) es el nuevo proyecto de la banda "virtual" Gorillaz formada por Damon Albarn y el dibujante Jamie Hewlett, además de los miembros animados. Este nuevo proyecto se presentó como una serie de videoclips y podcasts que, ahora, serán acompañados de una serie animada para Apple Music. Esta nueva forma de presentar un producto, pues la obra y la banda en este punto se ha convertido en un producto, es interesante porque genera expectación por próximas canciones y colaboraciones previo al lanzamiento del álbum. Añadido a esto, crea una preescucha al álbum, lo que genera que cuando el oyente escuche el disco esté acostumbrado a su sonido y tenga ya canciones de preferencia.

    Pero bueno, como se observa en el título de la entrada, no vengo a dar buenas noticias. He leído antes de escribir estas palabras las buenas críticas que ha recibido. Básicamente ha sido plenamente aclamado por el periodismo musical, el mismo que denostó en su mayoría Plastic Beach. El primer punto que tengo en contra del álbum es la conversión a puro producto. Existe incluso una edición que ronda los 100 euros de precio. Añadido a esto son las colaboraciones que cimientan la base del disco. El álbum se basa en eso, hacer colaboraciones con artistas populares, mayoritariamente, en la actualidad. El segundo problema es ya puramente musical. Las 17 canciones del disco y su hora de duración se hacen largas a pesar de las colaboraciones variopintas. Ahora paso a hablar punto por punto de cada canción.

    El álbum abre con "Strange Timez", colaboración con el archiconocido Robert Smith. Realmente es una buena apertura y es, sin duda, una de las mejores canciones del disco. Pero, con un final brusco comienza la segunda canción, la cual además no cohesiona en nada con la primera y se siente como un cambio sin sentido. Esta es "The Valley of the Pagans", una colaboración que, en principio, suena interesante, pues es Beck, pero que acaba sonando como un conjunto de descartes de la canción "DoYaThing". "The Lost Chord", con la colaboración de Leee John aportando su toque soul crea otra buena canción, pero que no cohesiona con la anterior. Y este problema de cohesión está patente en todo el álbum. Otro punto de "The Lost Chord" es que parece un descarte de Plastic Beach. 

    "Pac-Man" es la siguiente canción, y, en este punto, ya paso de repetir el problema de cohesión. La canción no es especialmente buena ni mala. Pero el tema posterior es definitivamente una canción aburrida e incluso estúpida. ¿Quién diría que la colaboración con Annie Clark (St. Vincent) daría la peor canción del disco? Esta es "Chalk Tablet Towers". Es musicalmente aburrida y líricamente parece escrita por un adolescente. Por suerte "The Pink Phantom" brilla dentro del álbum gracias en particular a ese estribillo cantado por el gran Elton John. 

    El característico bajo de Peter Hook suena en "Aries", otra de las canciones más destacables de Song Machine. Poco puedo decir más que es una canción perfecta para viajar. "Friday 13th" suena a descarte de Humanz. Creo que poco más puedo decir. "Dead Butterflies" es la descripción de ingleses descubriendo el reggaeton en 2020, tomándolo como algo más serio de lo que es tomado en sus países de origen, y fusionando con este género, aunque de manera tímida. No nos extrañe que en la Season Two de Song Machine, asegurada con el éxito de esta "primera temporada", exista esa colaboración con Bad Bunny... Tras esta canción viene "Désolé" que, desde un inicio, ha sido la canción que más me gusta de este nuevo trabajo de Albarn. La colaboración de Fatoumata Diawara funde de forma perfecta gracias, probablemente, a la experiencia previa de Albarn con música maliense (el álbum Mali Music que lanzó junto a otros músicos de Malí como Afel Bocoum).

    

    La primera canción en ser lanzada, "Momentary Bliss", es una de las más interesantes del álbum. Una mezcla entre el estilo de Gorillaz, rap y punk. Se nota en todo momento la influencia de Slowthai y Slaves en la canción. "Opium" es otro de los temas más interesantes. La electrónica aquí se hace más cercana a la música techno con elementos de dub. Añadido a ello el rap de EARTHGANG. Esto crea otra de las mejores canciones del álbum y una de mis favoritas en lo personal. "Simplicity" con Joan As Police Woman se me hace una canción olvidable. Con "Severed Head" me pasa un poco lo mismo que "Simplicity", no me parecen muy destacables y en el punto en el que se encuentra el álbum ya empieza a sonar quemado. No son malas canciones per se, pero no son tampoco especialmente buenas. La siguiente canción, "With Love To an Ex" es, líricamente un tanto simple, pero compensa la interesante fusión musical con el kwaito, género musical proveniente de Sudáfrica con influencia del hip-hop y el dancehall, de la mano de Moonchild Sanelly. "MLS", la colaboración JPEGMAFIA y CHAI se hace aburrida. Simplemente eso. En este punto el sonido del sintetizador incluso molesta. Por suerte, el cierre fue bien elegido con "How Far?". Es, además, la última grabación de uno de los mejores bateristas de la historia, Tony Allen. Además, en esta canción, una de las más destacables del disco, regresa la melódica, sonido icónico del primer trabajo de Gorillaz.

    Puesto todo esto en detalle, observo la tendencia del álbum a recuperar sonidos de otros trabajos de la banda, lo cual puede significar la reutilización de material desechado para la creación de este nuevo trabajo. Añadido a ello, se observa falta de cohesión por un lado y sonido repetitivo por el otro, lo cual se hace más presente por la extensión del disco. Como último punto, aclarar que no es un disco deplorable ni mucho menos, tiene buenas canciones, pero quizás estas funcionen mejor por separado que en la escucha del álbum completo. 

Daniel Hernández Hompanera.