Tras un tiempo de parón, he decidido reorganizar la sección de Críticas Efímeras en artículos estacionarios con un número mayor de álbumes por entrada. Dicho esto, aquí se encuentran los discos de este 2021 que he escuchado este verano:
Iron Maiden - Senjutsu
Senjutsu es un disco dual: por un lado es un profundo viaje épico y melancólico que cierra a la perfección con "Hell On Earth" y por otra parte es un disco falto de inspiración y con una pésima producción de Kevin Shirley (quien lleva a cargo de la banda desde Brave New World). El álbum abre con la canción homónima, una pieza interesante que se pierde en una farragosa mezcla en la que el sintetizador y la guitarra rítmica son apenas audibles. Posiblemente "Senjutsu" gane más en el directo. "Stratego" es uno de los tracks menos interesantes del disco junto a "Lost in a Lost World" (el punto más bajo del disco, casi parece una canción imitando a Iron Maiden). Siguiendo en los puntos débiles del disco, "The Time Machine" abre con un refrito de "The Talisman" (sí, un autoplagio como ya sucedió en The Book of Souls con la canción "Shadows of the Valley" y su referente "Wasted Years") y "Death of the Celts" y "The Parchment" parecen canciones extraídas del Virtual XI con su estructura de Intro+Coro+800 solos+Coro. Y aquí es donde está el punto de Senjutsu, que, al ser el disco con más canciones de Harris en solitario desde Virtual XI, suena como aquel disco. Esto lleva a que tres de las cuatro mejores canciones del álbum sean escritas por la dupla de Dickinson y Smith. Las piezas que destaco del álbum son: "The Writting On The Wall", "Days Of Future Past", "Darkest Hour" y "Hell On Earth".
Helloween - Helloween
Lo nuevo de Helloween es lo más parecido a una megareunión épica de superhéroes en el ámbito del metal, con todo lo bueno y malo que ello conlleva. El disco tiene una gran producción y factura, una buena portada (que no era algo que haya destacado en los últimos discos de la banda alemana) y varias canciones realmente buenas, pero le pesa lo excedido de su tamaño y su epicidad, siendo las canciones compuestas por Andi Deris lo que refresca al álbum de caer en la monotonía. Y sí, aunque la voz de Michael Kiske sigue en una condición excepcional, apena ver como el cantante que ha soportado la banda durante 30 años queda relegado a un segundo plano. Destaco del disco: "Out of Glory", "Fear of the Fallen", "Golden Times" y, especialmente, "Skyfall".
Måneskin - Teatro D'Ira Vol. 1
Lo que Turnstile ha realizado este año con el hardcore punk es similar a lo que hizo Deafheaven con el black metal a inicios de la década pasada: crear un álbum de gran calidad que toma elementos de géneros alternativos contemporáneos para ofrecer un disco más accesible sin perder personalidad ni caer en la comercialización barata. En general, se mantiene sólido en sus 15 cortes, siendo uno de los álbumes más destacados del año. Destaco especialmente "BLACKOUT", "DON'T PLAY", "HOLIDAY", "FLY AGAIN" y "DANCE-OFF".
Black Country, New Road - For the First Time
Una belleza caótica embriaga este álbum de gran complejidad, experimentación y sentimiento. Una mezcla de post-rock, math rock, jazz y post-punk que crece entre pasajes tranquilos que llevan a crescendos catárticos. Una delicia de 6 piezas entre las que destaco "Science Fair", "Sunglasses", "Track X" y "Opus".
Floating Points, Pharoah Sanders & London Symphony Orchestra - Promises
Uno de los mayores regalos de este 2021 ha sido volver a apreciar el saxofón de la leyenda viva del jazz espiritual Pharoah Sanders. El músico oriundo de Arkansas acompaña al británico DJ Sam Shepherd (Floating Points) y a la London Symphony Orchestra en una pieza minimalista de nueve movimientos que se suspende en un trance espiritual de suma belleza y reposo. Uno de los discos del año. Destaco, especialmente, los movimientos del 5 al 8.
Godspeed You! Black Emperor - G_d's Pee AT STATE'S END!
Siento algo de decepción ante el nuevo trabajo de la banda canadiense. Aunque este sea quizá el mejor trabajo que han realizado desde aquel
'Allelujah! Don't Bend! Ascend!, es un disco poco inspirado, e incluso con una fórmula evidente. Tampoco llega a emocionar porque falta la poética y construcción de piezas que hizo famosa a la banda. Y es una decepción que quienes ofrecieron dos obras maestras como
F#A#∞ o
Lift Yr. Skinny Fists Like Antennas to Heaven! ofrezcan algo a un nivel tan inferior en comparación. No es un disco malo, pero no es lo bueno que podría ser. Destaco "GOVERNMENT CAME".
Parannoul - To See the Next Part of the Dream
Procedente de Corea del Sur, completamente fuera de la industria musical del país, llega este intimista álbum grabado en cassettes. Con gran sentimiento, nos traslada a un melancólico sueño que mezcla el shoegaze con ciertos toques de emocore (principalmente en la guitarra) e incluso blackgaze (por ejemplo en "Age of Fluctuation"). Es un gran disco que mantiene su concepto sonoro y temático de forma sólida y con calidad musical. Quizá uno de sus puntos fuertes y característicos, la grabación en cassette, le juega un poco de mala pasada a la voz. Destaco las canciones "White Ceiling", "To See the Next Part of the Dream", "Age of Fluctuation" y "I Can Feel My Heart Touching You".
Wolf Alice - Blue Weekend
Wolf Alice se ha superado tras aquel magnífico
Visions of Life. Blue Weekend es un disco que incorpora el dream pop con el rock setentero y el punk para realizar un álbum que ilustra una noche otoñal cualquiera, brillando especialmente en sus canciones más lentas, emocionales y ensoñadoras. La voz de Ellie Rowsell está mejor que nunca. Destaco "Delicious Things", "Lipstick On The Glass", "How Can I Make It OK?" y "The Last Man on Earth".
Sweet Trip - A Tiny House, in Secret Speeches, Polar Equals
El regreso de Sweet Trip tras doce años trae consigo, inesperadamente, otro dulce viaje entre bellas melodías dream pop con toques de glitch pop. Este nuevo álbum de la banda resulta un punto intermedio entre sus discos
Velocitiy: Design: Comfort y
You Will Never Know Why, pero sin llegar a lo mejor de esos álbumes. En general es un buen trabajo, pero que carece de la excelencia a la que llegó Sweet Trip hace dos décadas. Destaco especialmente "Snow Purple Treasures", "Come Spend the Night", "You" y "Walkers Beware! We Drive into the Sun".
Low - HEY WHAT
Low es una legendaria banda de slowcore de los 90 que hace seis años, en el disco
Ones and Sixes, comenzó a tomar un camino enfocado en la electrónica industrial, ambient y glitch que llegó a una gran obra como el
Double Negative en 2018. Pues bien, en
HEY WHAT sobrepasan su anterior trabajo por el camino de la profundidad y abstracción, otorgando un canto en la oscuridad con un brillo de esperanza. Una belleza de álbum y de lo mejor de este 2021. Destaco especialmente "White Horses", "All Night", "Hey" y "The Price You Pay (It Must Be Wearing Off)".
Lingua Ignota - SINNER GET READY
SINNER GET READY es el mejor disco hasta la fecha de Kristin Hayter, un canto religioso que incorpora la tradición apalache a su lóbrego imaginario. Un retrato oscuro de Dios y el cristianismo desde una serie de cantos letánicos que hablan del respeto y terror sentido hacia el ser celestial. Entre las canciones que destaco se encuentran "THE ORDER OF SPIRITUAL VIRGINS", "I WHO BEND THE TALL GRASSES", "PERPETUAL FLAME OF CENTRALIA" y "MAN IS LIKE A SPRING FLOWER".
Sangre de Muérdago - Xuntas
Xuntas es un viaje oscuro y melancólico a través de diversos rincones de la tradición musical gallega. La primera mitad destaca especialmente, pero el disco se pierde un poco en su segunda parte, no siendo del todo sólido. Aún así regala bellas canciones de dark folk, tanto vocales como instrumentales. Un bello pasaje a través de los nocturnos bosques gallegos en el que perderse y fundirse con el musgo. Destaco "Cadeliña", "Xuntas", "Unha das Peores Cousas Que Escoitéi No 2019 Foi Pedir Perdón É un Acto de Debilidade" y "Lonxanía".
Blackmore's Night - Nature's Light
Otro disco haciendo lo mismo que lleva haciendo Ritchie Blackmore los últimos 24 años pero peor, con pocas canciones a destacar y varias que son reversiones de antiguas canciones de la banda y que suenan exactamente igual. Más allá de los covers, destacaría "Feather in the Wind" y "Darker Shade of Black".
St. Vincent - Daddy's Home
La carrera de Annie Clark ha ido, en mi opinión, en descenso (en cuanto a calidad de sus discos, pues su popularidad aumentó especialmente en Masseduction).
Daddy's Home es un disco que se sirve del soul setentero para ironizar el papel de la figura patriarcal y el de la mujer en la sociedad. El problema es que, musicalmente, sin ser malo, no es excelente. Quizá lo más destacado es la guitarra, algo normal en una virtuosa como St. Vincent. Las canciones que destaco son "Down and Out Downtown", "The Melting of the Sun" y "Somebody Like Me".
Faye Webster - I Know I'm Funny haha
Desde finales de la década pasada se ha desarrollado una corriente con diversas cantautoras que parten del sonido country folk para mezclarlo con diversos elementos modernos y expresar así su poética. El culmen de este movimiento es sin duda la obra maestra de Weyes Blood,
Titanic Rising. Webster no nos entrega algo tan ecléctico, pero sí un disco plagado de buenas canciones con letras honestas. No es sólido en toda su extensión, pero siempre es agradable y es, además, un paso por encima de sus anteriores trabajos, lo que, unido a su edad (24 años), solo crea expectación por ver qué traerá en el futuro. Destaco "Both All the Time", "A Stranger", "A Dream With a Baseball Player" y "Half of Me".
Lucy Dacus - Home Video
El cambio de estilo musical hacia el pop rock/ambient pop en este nuevo álbum de la cantautora Lucy Dacus ha hecho que se sienta algo monótono, frente a la emoción que sabía otorgar con el rock en
Historians. El punto más positivo del álbum es la lírica, que quizá se halla en el mejor punto de la carrera de la cantautora de Richmond. Destaco "Hot & Heavy", "VBS", "Thumbs" (lo mejor del disco) y "Triple Dog Care".
Japanese Breakfast - Jubilee
Japanese Breakfast crea con
Jubilee un magnífico disco ecléctico de brillo optimista y sabor agridulce que toma elementos del city pop, chamber pop, indie rock, dream pop y synthpop transformándolos en un álbum de gran solidez que, quizá, brilla más en su primera mitad por lo magnífica de esta. El punto más débil del disco, sin llegar a ser una mala canción, es "Savage Good Boy". Uno de mis discos favoritos del año. Destaco especialmente "Paprika", "Be Sweet", "Kokomo, IN" y "Posing for Cars".
Sleigh Bells - Texis
El nuevo disco del dúo de Noise Pop es, seguramente, su disco más logrado. En general, el álbum, mantiene un nivel relativamente estable, aunque, exceptuando algunas canciones, nunca llega a lo excepcional. De hecho, lo mejor se encuentra en la primera mitad de
Texis, luego pierde bastante esos puntos altos hasta el final. Destaco especialmente "SWEET75", "I'm Not Down", "Knowing" y "Hummingbird Bomb".
Halsey - If I Can't Have Love, I Want Power
El mejor disco hasta la fecha de Halsey no es, siquiera, un gran trabajo. Y, de hecho, lo que lo hace bueno es la mano de Trent Reznor en la producción y composición de este álbum. Lo mejor se encuentra en las primeras canciones para luego perderse ante momentos rock, canciones pop olvidables y fallido shoegaze estropeado por la voz de Halsey, que peca de ser otro clon de voces pop punk como Avril Lavigne o Hayley Williams. Lo mejor del disco es esa portada inspirada en "Vírgen con niño" de Jean Fouquet. Entre las canciones destaco "The Tradition", "Easier Than Lying" y "The Lighthouse".
Lorde - Solar Power
Hablando de decepciones, aquí llega
Solar Power, un disco de folk pop veraniego blandengue que no pesaría más si no fuese que es el primer álbum en cinco años de una artista que lanzó uno de los mejores discos de pop de la década pasada como fue
Melodrama. Solar Power es aburrido y en él solo destacan algunas canciones por salvables como "California" y "Fallen Fruit" (lo mejor del álbum). Por lo menos no es excesivamente largo.
Billie Eilish - Happier Than Ever
Y lo de la longitud del disco en ratio de monotonía no lo he escrito por nada, sino porque es de lo que peca
Happier Than Ever de Billie Eilish con 16 canciones. Otro de los pecados de este disco, y en general de la carrera de Eilish, es el desarrollo de sus temas, pues es casi nulo y cuando empieza a desarrollarse ya se ha terminado porque superar 3:30 no está bien. Añadido a ello, el estilo "único" de Billie Eilish se basa en hacer canciones que parezcan caras B de otras artistas pop como Phoebe Bridges (el ejemplo de esto es "Your Power"), canciones pegajosas y canciones aburridas imbuídas de una falsa profundidad. La producción de su hermano Finneas no da de más y pide a gritos un segundo productor que los saque de la zona de confort. Por último, llamar a una canción "Billie Bossa Nova" no la convierte en una bossa nova. Destacaría "OverHeated", "Everybody Dies" y "NDA".
L'Rain - Fatigue
Fatigue es, por un lado, un disco de soul psicodélico experimental repleto de grandes canciones y, por otro lado, un álbum que peca de los interludios (existiendo uno entre cada canción) para extender su duración hasta la media hora y justificarse como LP. Esto lastra un poco el trabajo, aunque sus canciones lo siguen destacando como uno de los discos más interesantes del año. Destaco especialmente "Find It", "Blame Me", "Kill Self" y "Two Face".
Little Simz - Sometimes I Might Be Introvert
Little Simz ha creado uno de los álbumes de hip hop más grandes del año. Lleno de maravillosas orquestaciones, soul, jazz, funk y elementos de música africana crea un disco conceptual que, en su primera mitad, se acerca a lo logrado por Kendrick Lamar en
To Pimp a Butterfly. Pero, los problemas de
Sometimes I Might Be Introvert son el exceso de interludios (aunque algunos son realmente disfrutables, llega un punto en el que se ve como la construcción del álbum se basa en cambiar el estilo mediante estos interludios) y que su segunda mitad, siendo buena, palidece ante la primera. Aún así, es de lo mejor del año. Destaco "Introvert", "Woman", "I Love You, I Hate You", "Little Q, Pt. 2", "Standing Ovation" y "How Did You Get Here".
Tyler, The Creator - CALL ME IF YOU GET LOST
Tyler, The Creator es un artista que hasta su anterior disco,
IGOR, no llegó a la verdadera madurez musical y lírica, pero que cuando lo hizo, adquirió el estatus de ser uno de los músicos más interesantes de la actualidad, especialmente en el campo del hip hop y RnB. En este caso trae un disco de hip hop experimental conceptual que atraviesa diversas corrientes musicales como el hardcore hip hop hasta toques de música brasileña, unido al funk o al synth pop. Todo ello unido a las que sean, quizá, sus mejores letras hasta el momento. Posiblemente es el mejor álbum de rap del año. Destaco especialmente "CORSO", "LUMBERJACK", "MASSA", "SWEET/I THOUGHT YOU WANTED TO DANCE" y "JUGGERNAUT".
Kanye West - Donda
Tras tanto tiempo sugiriendo diversas fechas de lanzamiento para este álbum, finalmente el 29 de agosto, a una hora cualquiera, salió en streaming el famoso disco. Para empezar, hay un claro exceso de duración con sus 27 canciones, lo cual hace que el disco no sea completamente regular en sus mejores puntos, destacando negativamente las segundas partes que aportan realmente poco. Aún así, hay grandes cortes en el álbum y una propuesta musical interesante que parte del hip hop experimental para traer un conjunto de demonios y letanías religiosas propias de una mente dividida como la del autor. De las 27 canciones destaco especialmente "God Breathed", "Off The Grid", "Hurricane", "24", "Heaven and Hell", "Jesus Lord", "New Again" y "Come To Life".
Daniel H. Hompanera
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