Ha concluido ya el primer mes de este nuevo año. Durante este tiempo de altibajos, he estado escuchando diversos discos que se han lanzado durante estas primeras semanas de 2022. Debido a esta especie de refugio que he tomado en el arte, tengo aquí un gran número de microcríticas, por lo que he decidido que la edición de Críticas Efímeras de invierno se divida en dos (lo cual no implica que realice lo mismo en primavera, verano y otoño). Dicho esto, aquí están los 18 álbumes que he escuchado en este lapso de poco más de un mes.
YAYA KIM - a.k.a YAYA
Un largo vagar nocturno entre las luces tamizadas por exuberantes cristaleras, entre la solitaria melancolía y el carácter sensual del paisaje de la noche. Esto es lo que YAYA KIM logra en su último trabajo a través de un ecléctico viaje musical de más de dos horas a través de 33 canciones en lo que es un disco increíblemente sólido. Se puede dividir el mismo en tres partes: una primera más enfocada en la mezcla de rock, jazz, trip hop, soul, pop y lounge; una segunda enfocada en la mezcla de rock, tango y jazz; y una última parte desbocada donde a lo creado se le añaden capas de música tradicional, música "académica" y avant-garde. Es sin duda uno de los discos más interesantes y peculiares que he escuchado en estos meses y se diferencia notoriamente con las corrientes musicales que protagonizan la escena coreana. Es interesante citar que este álbum se encuentra en coreano, inglés y español. Entre las canciones que destaco se encuentran: "분노는 나의 힘", "Life is Nothing", "I Wanna Kill You", "전부 사라져 버리면 좋겠어", "Puerta del cielo", "절대 고독", "용서와 응징", "맹수로 살아남는 법", "예지몽", "태어나서 죄송합니다", "영장의 영장" y "Harmful Waltz".
AURORA - The Gods We Can Touch
Llevo siguiendo la pista de la carrera de la cantante noruega desde hace años (más o menos sobre 2018). Su primer trabajo, All My Demons Greeting Me as a Friend, no me resultó especialmente interesante. No fue hasta el lanzamiento del que considero su mejor disco, Infenctions of a Different Kind (Step I), que realmente me interesé en su obra gracias a esa fusión entre alt pop, trip hop y folclore noruego. Este nuevo álbum de Aurora Aksnes se inspira en la figura de las diversas divinidades griegas para ofrecer su trabajo más extenso hasta el momento y, por ello, con cierto excesos en cuanto al número de canciones. Los mayores problemas que posee The Gods We Can Touch es una falta de dirección clara y la posesión de canciones que responden más a un ámbito comercial como "Cure For Me" o "This Could Be A Dream" (que parece compuesta por Taylor Swift). Aún así, hay, en general, buenas canciones y elementos interesantes que se incorporan al sonido de AURORA como el bandoneón. Destaco especialmente "Everything Matters", "Heathens", "The Innocent", "A Dangerous Thing" y "Artemis".
The Weeknd - Dawn FM
No voy a fingir escribiendo varias líneas para decir lo que quiero realmente: estoy hasta las narices del revival ochentero y de los continuos discos de synth pop comerciales que salen cada año inspirados en dicha época. Ya pasó. Ya había pasado el momento cuando salió After Hours. Una vez expresado este sentimiento, procedo con el disco. Dawn FM es un álbum que parte de un concepto realmente interesante: un disco que sirve como banda sonora al viaje entre el limbo entre la vida y la muerte. Y ahí se acaba lo interesante. El disco es largo y las canciones son exageradamente similares entre sí. Añadido a ello, las colaboraciones de Tyler, the Creator y Lil Wayne sobran por completo. Obviamente es una gran producción con algún buen tema (teniendo 800 productores y co-escritores es normal), pero no se solidifica como obra sólida ni como viaje musical. Destaco del disco "Take My Breath", "Sacrifice", "Out of Time" (que, como curiosidad, toma su sample de la canción de city pop "Midnight Pretenders" de Tomoko Aran) y "Less Than Zero".
Mitski - Lauren Hell
Como en el álbum anterior, aquí el synth pop ochentero toma presencia. La diferencia con The Weeknd, más allá de temas de sobreproducción, es que las canciones de Mitski toman un rumbo más interesante y alejado de ser simplemente un catálogo de éxitos synth pop, poseyendo, en general, un sonido más oscuro. De esta regla se extraerían temas como "The Only Heartbreaker" o "Should've Been Me", que son mucho más pop. Aún así, la línea general del disco se mantiene sólida en sus 11 canciones y el nivel está bastante por encima del Dawn FM. En cuanto a temática, se centra en el amor y desamor desde una perspectiva adulta. Las canciones que destaco del álbum son "Working for the Knife", "Stay Soft", "Heat Lightning" y "Love Me More".
FKA Twigs - Caprisongs
Caprisongs supone la reconstrucción de una artista y ser humano en forma de mixtape (como se encarga FKA Twigs de declarar en la introducción de "ride the dragon"). Lo más interesante es la incorporación de nuevas capas musicales al estilo anterior de la cantante, añadiendo a su estilo de art pop y R&B elementos de géneros tan diversos como el dancehall, el drum n' bass, el trap, el afroswing, etc. El sonido resultante es, en general, el más refinado que ha logrado FKA Twigs, el problema es que la mixtape pierde fuerza en su segunda mitad y comienza a abusar de los interludios. Aún así, algunas de las mejores canciones del álbum se hallan al final. Destaco especialmente "ride the dragon", "tears in the club", "careless", "darjeeling" (quizá la mejor del mixtape) y "thank you song".
Yeule - Glitch Princess
La voz que está encerrada en múltiples capas de máscaras electrónicas que surge como un ligero y callado lamento, en un suspiro, como un error. El nuevo álbum de Yeule es eso mismo, una historia melancólica encerrada en paredes de código binario con desenlace triste. Glitch Princess mezcla a lo largo de sus 13 canciones glitch pop, nugaze, ambient e industrial para ofrecer una obra tremendamente cohesiva con un experimento final que solo puede existir en formato digital como es "The Things They Did for Me Out of Love", una pieza instrumental ambient de 4 horas y 44 minutos. Sin duda, uno de los álbumes más interesantes en lo que lleva de año. Me ha costado especialmente realizar una selección de canciones que destacar (básicamente porque el álbum completo es destacable), pero aquí está: "Eyes", "Don't Be So Hard on Your Own Beauty", "Fragments", "Too Dead Inside", "Bites on My Neck" y "Friendly Machine".
Rojuu - KOR KOR LAKE
No he escuchado nada previo de Rojuu hasta el momento y, realmente, me adentré en este álbum por las risas. En el aspecto musical, genera un sonido interesante a partir de la mezcla de rap y trap con dream pop, techno y synth pop. Además, la producción está realmente bien y, salvo el centro del disco, se mantiene más o menos sólido. Pero si hay un aspecto realmente criticable son las líricas edulcoradas, adolescentes y emo (en el peor sentido de la palabra), lo que deja al apartado lírico en un limbo entre lo positivo de lo directo y la grima que puede provocar el texto. Aún así, se observa que puede tener un futuro interesante cuando alcance una mayor profundidad en su escritura. Destaco las canciones "NEZUKO", "NADA ME LEVANTA", "NANA" y "POST VELADA".
Animal Collective - Time Skiffs
El regreso de Animal Collective tras seis años trae consigo su mejor trabajo desde Merriweather Post Pavilion, pero alejado aún así de su momento más excelso. Con un proceso de experimentación piscodélica y folk que ya es de sobra familiar en el oyente, en esta ocasión se adentran en las melodías pop e incorporan ritmos de Polinesia. Más allá de eso, el disco no termina de ser completamente sólido, teniendo descensos notables de calidad como "We Go Back". Aún así, es una obra interesante y regala canciones destacables como "Prester John", "Strung with Everything", "Cherokee" y "Royal and Desire".
Silvana Estrada - Marchita
Marchita es el ejemplo claro de lo que es pura y sensible belleza poética a partir de un minimalismo musical protagonizado por el cuatro venezolano junto a ligeros toques orquestales, de jazz y electrónicos. Silvana Estrada regala 11 pequeñas canciones sobre tristeza y desamor que acaban por alumbrar el corazón. La voz de Estrada es la absoluta protagonista en este álbum que funde la influencia del son jarocho con esos toques jazz y orquestales. Entre las canciones que destaco del disco se encuentran "La Corriente", "Sabré Olvidar", "Marchita" y "Mi Casa".
40 Watt Sun - Perfect Light
En un mundo tan acelerado, siempre se agradece que existan obras que decidan pararse a contemplar la tenue luz del alba invernal. Perfect Light es un cambio en la carrera de 40 Watt Sun, quienes diluyen el sonido de doom metal en pos del sonido country y folk en un disco de construcción slowcore y de poso melancólico. Es una bella obra que, quizá, se excede demasiado en su duración, lo cual no favorece a su estatismo musical. Destaco especialmente las canciones "Behind My Eyes", "The Spaces in Between", "Raise Me Up" y "A Thousand Miles".
Foxtails - fawn
Crudo, rabioso y triste es el sonido de fawn, el nuevo disco de la banda de screamo Foxtails. En este álbum se puede apreciar una mezcla entre el ya citado screamo, el midwest emo, el post-rock y la música de cámara que se introduce con el elemento instrumental más peculiar del disco, el violín. Los acordes y estructuras rítmicas se asemejan en su complejidad al ya citado midwest y la producción es cruda e impregna un carácter "sucio" al disco, lo cual considero que es un factor realmente positivo (esto es punk, no debe estar sobreproducido). El disco es realmente sólido e interesante a lo largo de sus 12 canciones, de las cuales destaco "star-crossed", "space orphan", "catalyst" y "paper tiger".
Sonhos tomam conta - Insolação
Una de las peores labores que ha realizado la industria musical es fijar una duración mínima de media hora para establecer lo que es un álbum, cuando antaño, discos como Pink Moon de Nick Drake fueron considerados LPs y no EPs. Todo esto hace que, normalmente, la industria opte por hacer discos que se sitúen sobre una hora de duración, apareciendo así todas esas canciones sobrantes que suele haber en los álbumes de éxito. El caso de Insolaçao es el de un disco de 26 minutos que queda relegado a la etiqueta de EP, lo cual, unido con lo ya underground de la banda, resta capacidad de comercialización. Y es que el nuevo trabajo de Sonhos tomam conta es magníficamente bello dentro de su etérea fusión de shoegaze, blackgaze, dream pop y emo. Es la banda sonora para la despedida de los últimos días de verano. Destaco especialmente las canciones "corpos gelados, manhãs de sol", "nothing's gonna hurt you anymore" y "a última vista".
Pinegrove - 11:11
Lo nuevo de Pinegrove no es ni la obra más innovadora, ni la más cohesiva ni la más compleja, pero posee una cosa realmente reseñable: canciones con corazón. En sus once tracks que mezclan las influencias del midwest emo con la música country hay diversos altibajos, pero siempre hay un tono general que sabe llegar al alma desde la sencillez y la simpleza. Destaco especialmente "Habitat", "Iodine", "Swimming" y "Cyclone".
Black Country, New Road - Ants From Up There
Después de lanzar uno de los mejores álbumes de 2021 (aquella maravilla titulada For the First Time), Black Country, New Road repite tanto con otra maravilla de disco que, partiendo de los pilares ya asentados por la banda en cuanto a su sonido, explora nuevas vías musicales alejando su post-rock de sonido errático y ansioso influenciado en el post-punk para acercarse a sonidos más cercanos al chamber pop y slowcore. Y esto lo hace regalando una lista de bellas canciones de enfoque más introspectivo en otro disco magistral que termina por consolidar a la banda londinense como una de las más interesantes de los últimos años. Destaco especialmente "Bread Song", "Haldern", "The Place Where He Inserted the Blade", "Snow Globes" y "Basketball Shoes"
Celeste - Assassine(s)
Un torrente de sludge y black metal atmosférico donde, entre toda la masa de densa y oscura agresividad sonora, relucen momentos de belleza melódica. El nuevo álbum de la banda francesa supone un progreso en lo que refiere a temas de producción, poseyendo este disco un sonido más perfilado que en sus anteriores trabajos gracias al cambio de discográfica. En líneas generales, Assassine(s) se mantiene sólido en toda su extensión, aunque quizá pierde un poco el nivel en el núcleo del disco. Destaco especialmente "De tes yeux bleus perlés", "Nonchalantes de beauté", "Il a tant rêvé d'elles" y "Le cœur noir charbon".
Korn - Requiem
Voy a ser breve y conciso con esta crítica: he escuchado el disco y ya no me acuerdo de nada de él. Pues eso, que es un álbum entre mediocre y malo.
Cities Aviv - Man Plays the Horn
El último álbum de hip hop experimental de Cities Aviv mezcla elementos de hypnagogic pop con jazz rap y drumless en un disco de larga duración con sus 26 canciones. Lo primero que puedo comentar es que el hip hop abstracto que realiza Cities Aviv en Man Plays the Horn me resulta mucho más convincente e interesante que el de otros artistas más consolidados como Earl Sweatshirt. En cuanto al álbum en sí, una de las cosas que más destaco del mismo es su producción, la cual es lo-fi por un lado pero increíblemente detallista, jugando con las tres dimensiones del sonido (razón por la que recomiendo escuchar este disco con cascos). Hay que admitir que, a pesar de mantenerse generalmente sólido, el disco se excede en duración y decae ligeramente en su segunda mitad. Destaco principalmente las canciones "EVERYTHING WORKIN ON A NATURAL TIME", "BLACK PLEASURE", "THE SUN THE MOON THE SPA", "ROMANCE", "THEME FROM THE SOURCE" y "BOLT THROWER".
Daniel H. Hompanera
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