Según los números que me indica blogger, esta sería ya la entrada 51, así que me felicito a mí mismo por haber subido 50 entradas. Tras esta línea de autocomplacencia, os confirmo que en una o dos semanas estará el Top 21 de los mejores álbumes de este año que comienza a desdibujarse en la bruma. Dicho esto, procedo con las Críticas Efímeras de otoño.
betcover!! - 時間
Iniciamos con uno de los mejores discos de este 2021. Lo que los japoneses betcover!! crean en este álbum es un mundo y estilo sonoro propios a partir de elementos del art rock, el post-punk, el jazz, electrónica y la neo-psicodelia. Es el ruido de un blues solitario y melancólico bajo la lluvia y los neones de Tokio. Entre las canciones que destaco especialmente de este disco se encuentran "幽霊", "回転・天使", "二限の窓" y "piano".
Springtime - Springtime
El proyecto Springtime de Chris Abrahams, Gareth Liddiard (Tropical Fuck Storm) y Jim White es una delicia melancólica de art rock con una vertiente bluesera y jazzera muy marcada. Este álbum, Springtime, es increíblemente sólido, siendo quizá la canción menos destacable "West Palm Beach". Los temas son complejos en lo musical y en lo tímbrico, pero, también están llenas de emociones y, a su vez, poseen letras realmente reseñables. Las canciones que destaco particularmente son "The Viaduct Love Suicide", "Jeanie in a Bottle", "The Island" y "The Killing of the Village Idiot".
Squid - Bright Green Field
Otro de los discos más destacables del año, una obra de art punk que rescata elementos y sonidos del krautrock junto con elementos dance y post-punk. Canciones con garra y complejidad, experimentación sonora y solidez, todo en un álbum que es una de las mejores escuchas de este 2021. Destaco especialmente las canciones "Narrator", "Paddling", "2010" y "Pamphlets".
Lil Ugly Mane - Volcanic Bird Enemy and the Voiced Concern
Si hemos de hablar de un álbum que se lleve la palma al eclecticismo en este 2021, lo último de Lil Ugly Mane sería un candidato serio a tomar en cuenta. Una mezcla de neo-psicodelia que incorpora elementos del dream pop, el bedroom pop, el slacker rock, el trip hop, el vaporwave, plunderphonics y el hypnagogic pop. Como un reflejo de la depresión en una vertiente sonora moderna, es realmente funcional y refleja el sentimiento de vacío, aburrimiento y letargo de forma perfecta. El problema es que el disco, con 19 canciones, es realmente extenso y no consigue mantenerse sólido en toda su extensión. Entre lo mejor del disco se encuentra "benadryl submarine", "cold in here", "headboard", "broken ladder" y "porcelain slightly".
Poppy - Flux
Y hablando de eclecticismo, el año pasado Poppy sorprendió con aquel discazo que fue I Disagree. El lanzamiento de este año, Flux, aún siendo un álbum destacable y disfrutable, está muy lejos de lo que significó su anterior trabajo. En esta ocasión Poppy toma una vertiente más Noise Pop que deja canciones destacables como "Flux", "Lessen the Damage" o "Never Find My Place", pero sin ser algo realmente novedoso.
Panopticon - ...And Again Into the Light
La nueva obra de Austin L. Lunn crea un bello y melancólico viaje entre bosques neblinosos a partir del black metal atmosférico con elementos de música americana y folklore europeo. Y este último elemento, a pesar de ser algo siempre disfrutable, en mi opinión le resta interés a la obra, pues ya hay mucho black metal fusionado con folklore europeo y no tanto con ese toque de americana. Añadido a ello, el álbum no llega a ser sólido en toda su extensión. Destaco especialmente las canciones "Dead Loons", "Rope Burn Exit" y, especialmente, "The Embers at Dawn".
Parannoul, Asian Glow & sonhos tomam conta - Downfall of the Neon Youth
Sin duda se puede admitir que este 2021 ha sido el año de Parannoul, quien, tras lanzar su magnífico To See the Next Part of the Dream ha participado en esta maravilla colaborativa entre tres artistas emergentes: el ya citado Parannoul, Asian Glow (también coreano) y sonhos tomam conta (de São Paulo). Aquí los problemas sonoros existentes en el disco de Parannoul no existen y podemos apreciar de una maravilla que entremezcla el blackgaze, el shoegaze, el post rock y el emo. Quizá, su mayor pega es que, al ser un disco colaborativo, hay una diferencia de nivel palpable, destacando especialmente Parannoul sobre el resto. Las canciones que destaco son "Insomnia", "Colors", "on May Be Harming" y "vento caminha conmigo".
John Mayer - Sob Rock
En un cambio de estilo que se venía gestando en los últimos años (especialmente con el lanzamiento del sencillo, incluido en este álbum, "New Light" en 2018) hacia el soft rock ochentero con toques de R&B, surge finalmente este Sob Rock. De este álbum hay que decir que, realmente, no es nada excepcionalmente interesante. Es cómodo de escuchar gracias, especialmente, a los maravillosos solos de guitarra de Mayer, pero desde Continuum no ha sacado nada realmente destacable. Además, un disco de revival ochentero cuando se está empezando a hacer ya un revival de los 2000 y el de los 90 está en pleno auge está, simplemente, fuera de lugar. Las mejores canciones del disco son "New Light", "Wild Blue", "Carry Me Away" y, especialmente, "I Guess I Just Feel Like".
ABBA - Voyage
Espero que tras esto los miembros de ABBA regresen al geriátrico del que nunca debieron salir.
Snail Mail - Valentine
El último disco de Snail Mail es otro ejemplo más de disco que está bien, tiene buena producción y algunas canciones destacables, pero que no es nada que no se haya visto en estos últimos años con otras artistas femeninas como Lucy Dacus. Además, el hype que han creado algunos medios a su alrededor le puede jugar una mala pasada a este disco pop rock de inspiración noventera, pero realmente es un álbum disfrutable. Entre los temas destacados se encuentra "Valentine", "Forever (Sailing)", "Madonna" y "Automate".
Sufjan Stevens & Angelo De Augustine - A Beginner's Mind
Tras varios álbumes electrónicos, Stevens regresa a lo que mejor hace, las canciones folk melancólicas y emocionales, logrando así su mejor trabajo desde su obra maestra Carrie & Lowell (aunque lejos de llegar a ese nivel). Aún así, como en aquel disco, en este A Beginner's Mind la electrónica está claramente presente, aunque sin ocupar el primer plano. La temática en torno a la que circula el álbum es realmente nostálgica con esas narraciones de las películas y libros de la infancia. Entre las canciones que destaco se encuentran "Lady Macbeth in Chains", "Olympus", "Murder and Crime" y "Cimmerian Shade".
Damon Albarn - The Nearer the Fountain, More Pure the Stream Flows
The Nearer the Fountain, More Pure the Stream Flows es una obra de suma belleza (así como el paisaje islandés del que parte la inspiración), especialmente en la canción titular. Damon Albarn es uno de los músicos más interesantes de los últimos 30 años y alguien que siempre intenta realizar algo nuevo, aunque no siempre le queda bien. En este caso, este último disco no termina de poseer la cohesión e interés durante toda la extensión, poseyendo unos picos muy marcados. Entre las canciones que destaco se encuentran "The Nearer the Fountain, More Pure the Stream Flows", "The Cormorant", "Royal Morning Blue" y "Polaris".
Sarah Davachi - Antiphonals
La obra de Davachi se inscribe dentro de un minimalismo transcendental, una obra que debe tener una escucha pausada y solitaria para que, con su magia, te transporte por un viaje emocional y musical. Quizá no todas las piezas del trabajo tengan el mismo nivel de interés, pero, sin duda, es un álbum realmente interesante. Destaco "Magdalena", "Gradual of Image", "Border of Mind" y "Abeyant".
Dictaphone - Goats & Distorsion 5
La propuesta de dark jazz electroacústico con elementos arábigos es interesante, sin duda, pero cae en saco roto a mitad del álbum al no hacer nada realmente excepcional con los elementos que poseer el trabajo. Entre lo más destacable del disco está "O.", "Island 92", "Il Grande Silenzio" y "Your Reign is Over".
Juçara Marçal - Delta Estácio blues
Otro de los trabajos más eclécticos del año viene de una veterana brasileña como es Juçara Marçal. Aquí se observan elementos de blues, de glitch pop, de MPB, vanguarda paulista, rock experimental, etc. El único problema es que en su parte central se pierde un poco el nivel del disco, no llegando a ser tan excepcional como podría, siendo, aún así, uno de los álbumes más interesantes del año. Destaco las canciones "Vi de Relance a Coroa", "Baleia", "La Femme à Barbe" e "Iyalode Mbé Mbé".
Silk Sonic - An Evening With Silk Sonic
Por primera vez, y que no sirva de precedente, he disfrutado de un disco de Bruno Mars, aunque esto se debe coger con pinzas pues en este dúo llamado Silk Sonic es muy importante la existencia de Anderson .Paak para explicar la calidad de este disco de smooth soul. Aún así, espero que, realmente, Mars haya decidido tomar este camino seriamente, pues estamos ante lo mejor que ha hecho. Como disco, es realmente sólido, aunque no demasiado rompedor. Las canciones más destacables son "Leave the Door Open", "After Last Night", "Smokin Out the Window" y "Put On a Smile".
JPEGMAFIA - LP!
Quizá estemos ante el disco más sólido que un servidor haya escuchado, hasta la fecha, de JPEGMAFIA. Como siempre, la experimentación del rapero es interesante, pero le puede llevar a terrenos que no estén tan acertados dentro de su misma experimentación. Entre las canciones a destacar se hallan "TRUST!", "ARE U HAPPY?", "REBOUND!", "SICK, NERVOUS & BROKE!" y "THE GHOST OF RANKING DREAD!".
Injury Reserve - By the Time I Get to Phoenix
Lo que sucede con este álbum de rap experimental es algo realmente común en el género, y son las malas decisiones que crean, en un disco con canciones realmente interesantes en su experimentación, algunos temas sobrantes y que no son realmente interesantes. Este es el caso de este álbum. Lo más destacable del mismo son las canciones "Outside", "SS San Francisco", "Top Picks for You" y "Bye Storm".
Daniel H. Hompanera
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